Eine berufsbegleitende Promotion bedeutet, dass eine Person parallel zu ihrer beruflichen Tätigkeit außerhalb der Wissenschaft eine Promotion verfolgt. Beruf und wissenschaftliche Qualifikation finden dabei gleichzeitig statt und müssen miteinander vereinbart werden. Im Unterschied zu einer Promotion, die vollständig im Rahmen einer wissenschaftlichen Tätigkeit an einer Hochschule oder Forschungseinrichtung erfolgt, bleibt bei einer berufsbegleitenden Promotion die berufliche Tätigkeit außerhalb der Promotion ein wesentlicher Bestandteil des Arbeitsalltags. 
Das kann unterschiedliche Formen annehmen: Die berufliche Tätigkeit kann fachlich eng mit dem Promotionsthema verbunden sein oder in einem anderen Bereich liegen. Auch der zeitliche Umfang der Berufstätigkeit und die Organisation der Promotionsarbeit können unterschiedlich gestaltet sein.